亡征者，非曰必亡，言其可亡也。夫两尧不能相王，两桀不能相亡；亡王之机，必其治乱，其强弱相踦者也。木之折也必通蠹，墙之坏也必通隙。然木虽蠹，无疾风不折；墙虽隙，无大雨不坏。万乘之主，有能服术行法以为亡征之君风雨者，其兼天下不难矣。

【翻译】

凡是君主的国力弱小而大臣的封地强大，君主的权势轻而臣下的权势过重，国家就可能要灭亡。君主忽视法制禁令而致力于计谋，荒怠国内的政事而依赖外国的外交支援，国家可能会灭亡。群臣都从事私学活动，贵族子弟们喜欢华而不实的言说，商人把财货积存在国外，老百姓尚武私斗，国家可能会灭亡。君主喜好修建宫殿台榭和池沼，爱好车马服饰和玩赏之物，总是使老百姓疲劳困顿，榨取挥霍老百姓的财物，国家可能会灭亡。办事挑选吉日良辰，侍奉鬼神，迷信卜筮而喜好祭神祀祖，国家可能会灭亡。听取意见只根据官爵的高低而不依靠比较检验，只通过一个人来上下沟通，国家可能会灭亡。官职可以依靠权势取得，爵禄可以用钱财买到，国家可能会灭亡。君主办事拖拖拉拉没有成效，软弱怯懦优柔寡断，好坏不分没有决断，国家可能会灭亡。贪心太大不知满足，追求财利贪图获取，国家可能会灭亡。喜欢浮夸的言辞而不考虑是否合法，爱好美丽的说辞而不求实用，沉溺于华丽的文采而不管它的功效，国家可能会灭亡。君主不持重而好轻易表露感情，机密泄露而不加掩藏，不能周密行事而将臣子的进言互相透露，国家可能会灭亡。凶狠暴戾而不随和，拒绝别人的劝谏而喜欢争强好胜，不考虑国家的安危而自以为是，国家可能会灭亡。倚仗着诸侯国的外交援助而轻慢邻国，依仗着强大国家的救援而轻侮邻近的国家，国家可能会灭亡。寄寓在国内的外国游士，把大量的钱财存放在国外，还使他们能在上面刺探国家的机密，在下面干预民众的事情，国家可能会灭亡。民众相信君主的相国，而不能亲近君主本人，君主宠爱信任相国而不能废弃他，国家可能会灭亡。国内的杰出人才不任用，而去追求国外的士人，不按功劳进行考核，而喜欢根据名声来任免，流寓的游士起用到尊贵的位置而超越了原有以常规确定爵禄的人，国家可能会灭亡。轻视嫡长子，使庶子和他抗衡，太子还没有确定而君主就去世了，国家可能会灭亡。君主狂妄自大而不知悔悟，国家混乱而自我感觉良好，不能正确估量本国的实力而轻视其邻近的敌国，国家可能会灭亡。国家弱小而不以卑恭处世，力量薄弱而不畏惧强敌，无礼貌而去侮辱强大的邻国，贪婪固执而不善于办理外交，国家可能会灭亡。太子已经设置，而又从强大的敌国娶来女子作为正妻，那么太子就危险了，像这样就会使群臣对太子改变忠心；群臣变心，国家可能会灭亡。君主胆小怕事而不敢坚持自己的意见，问题早已发现而内心软弱不敢去解决，知道可以怎样做，决定了也不敢去实行，国家可能会灭亡。出国的君主还在国外而国内另立了君主，做人质的太子还没回来而君主另立了太子，像这样国人就会有二心；国人有了二心，国家可能会灭亡。折磨侮辱大臣而又亲近戏弄他，用刑罚严惩了小民而又违反常理地使用他，这些人心怀忿怒、不忘耻辱而君主又特别亲近他们就会发生劫杀的事情；劫杀的事情发生，国家可能会灭亡。两个大臣同时被重用，君主的叔伯和兄弟众多而又强大，国内结成朋党国外寻找诸侯作为援助来争着侍奉权贵，国家可能会灭亡。君主听信婢妾的言辞，任用身边宠爱近臣的智术，朝廷内外人人悲愤而屡次不依法行事，国家可能会灭亡。轻慢侮辱大臣，对待叔伯和兄弟无礼，使百姓辛劳困苦，杀戮无辜人士，国家可能会灭亡。喜好用自己的小智谋去改变法制，经常用个人的私行去混淆公务，法令制度不断变化，号令的发布朝令夕改，国家可能会灭亡。没有险固的地形，城郭修筑得很差，又没有积蓄，国家的财物也很少，没有守卫和作战的准备而轻易从事战争，国家可能会灭亡。王族寿命不长，君主屡屡死亡，婴儿做了君主，大臣专权，树立游士以作为党羽，经常割让土地来求得外国的交往，国家可能会灭亡。太子过于尊贵显要，而他手下的人又众多而强大，结交众多的大国，而且他的威势过早具备，国家可能会灭亡。君主性情偏激而急躁，处理事情轻率而好冲动，积忿易怒而不思前想后，国家可能会灭亡。君主喜欢发怒且爱好战争，轻视农耕和练兵并对战争掉以轻心，国家可能会灭亡。尊贵的权臣相互嫉妒，大臣的权势强大，在国外借助敌国的势力，在国内困扰百姓，以攻击与自己有仇怨的人，君主却并不惩罚这样的大臣，国家可能会灭亡。君主没有德才而他的叔伯和兄弟很贤德，太子权势轻而庶子权势强大，官吏软弱而人民不服管教，像这样国家就动荡不安；国家动荡不安，国家可能会灭亡。君主怀恨而不发作，对犯罪的臣子迟迟不予处罚，致使群臣暗中憎恨君主而心中更加恐惧，长期不知道自己将有什么结果，国家可能会灭亡。派出军队时授予将领的权势太重，边疆地区驻守的官吏地位过高，擅自独断专行，自己径直处理事情而不向君主请示，国家可能会灭亡。君主的正妻淫乱后宫，太后蓄养姘夫，宫廷内外混淆私通，男女之间没有分别，这就形成了君主和由君主的后宫、太后组成的两个权力中心；一个国家有两个权力中心，国家可能会灭亡。君主的正妻受轻视而婢妾地位尊贵，太子地位卑下而庶子受尊崇，相国的权力小而君主身边的近侍权势重，像这样就会使朝廷内外背离；朝廷内外背离，国家可能会灭亡。大臣很尊贵，私党人多势强，封锁君主的决定而又独揽国家大权，国家可能会灭亡。贵族权臣的私属被任用，立下军功者的后代却遭排斥，偏僻乡村里有善名的人被选拔出来，官吏中立下功劳者却被抛开，重视谋私的行为而轻贱为国立功，国家可能会灭亡。国家空虚而大臣殷实，有固定户籍的人贫困而客居的人却富裕，农耕和参军的人穷困，而从事工商业的人却得利，国家可能会灭亡。看到国家大利而不去追求，发现出乱的苗头而不加防备，对带兵打仗的事浅薄无知，却努力用仁义道德来自我粉饰，国家可能会灭亡。不致力于君主的孝，而仿效一般人的孝，不顾及国家的利益，而听从母后的命令，女人当国，宦官掌权，国家可能会灭亡。能说会道但不符合法制，心里聪明但缺乏法术，君主多才多艺但不按法律行事，国家可能会灭亡。宠信的臣子进用而原有的大臣被斥退，无才无德的人掌权而有才有德的人隐匿起来，没有功劳的人地位尊贵而劳苦为国的人地位卑下，像这样臣民就会怨恨；臣民怨恨，国家可能会灭亡。君主的叔伯和兄弟的俸禄超过了他们的功劳，旗帜车服超过了规定的等级，宫室的供养太奢侈，而君主不知道加以禁止，那么臣下的欲望就会无止境地膨胀；臣下的贪心没有止境，国家可能会灭亡。王亲国戚和老百姓同居一处，对民横行霸道，国家可能会灭亡。

亡国的征兆，不是说一个国家有这个征兆一定会灭亡，是说它可能会灭亡。两个尧不能相互统治对方，两个桀不能相互灭亡对方；灭亡或统治的关键，一定是出现了双方的国家治理得好或坏、两国的强和弱相差得很远的情况。树木折断一定通过虫蛀，土墙倒塌一定由于有了裂缝。但是树木虽然生了蛀虫，没有大风是不会折断的；土墙虽然出现了裂缝，没有大雨是不会倒塌的。拥有万乘兵车国家的君主，如能运用法术来作为摧毁出现亡国征兆国家的暴风骤雨，那么他兼并天下是不难的！